Leben auf der Überholspur

Dec 10, 2023

Dienstag, 16.05.2023Veröffentlicht von: Lindsay Schneider

Das unglaubliche Wachstum der US-amerikanischen LNG-Exportkapazität in den letzten Jahren wurde durch ein weitgehend vorhersehbares bundesstaatliches Genehmigungsverfahren ermöglicht. Es kann manchmal langsamer sein, als Entwickler möchten, und sie anfälliger für Rückschläge auf staatlicher und lokaler Ebene machen, aber LNG-Exportprojekte, die sowohl beim Energieministerium (DOE) als auch bei der Federal Energy Regulatory Commission (FERC) in den bundesstaatlichen Genehmigungsprozess eintreten, erhalten in der Regel ihre Genehmigungen und Ausfuhrgenehmigungen. Und wenn sie sie einmal haben, können sie sie behalten – bis jetzt. Sowohl FERC als auch das DOE hatten Verlängerungen dieser Genehmigungen gewährt, als sich ihre Genehmigungsfenster schlossen, was bedeutete, dass Projekte, die vor einem Jahrzehnt genehmigt wurden und noch nicht online waren, ihre Genehmigungen und Exportlizenzen behalten haben. Doch mit der am 21. April angekündigten Änderung der DOE-Regeln scheint die Ära der wiederholten Erneuerung von Genehmigungen vorbei zu sein. Das Energieministerium sendet eine klare Botschaft an die LNG-Entwickler: Bringen Sie Ihr Projekt rechtzeitig über die Ziellinie oder machen Sie sich aus dem Weg und schaffen Sie Platz für jemanden, der es kann. Im heutigen RBN-Blog werfen wir einen genaueren Blick auf die Änderung der DOE-Regeln und ihre Auswirkungen auf derzeit in der Entwicklung befindliche LNG-Projekte.

Die hier fragliche Richtlinie betrifft die Exportlizenzen des DOE, die in der Regel viel weniger Presse, öffentlichen Widerstand und Beachtung finden als der FERC-Umweltprüfungs- und Genehmigungsprozess. Dennoch benötigt jedes Projekt, das den Export von US-Erdgas als LNG plant – also nicht nur die Projekte in den USA, sondern auch alle Projekte in Mexiko oder Kanada, die Feedgas aus den USA beziehen wollen – eine Exportlizenz des Energieministeriums. Die Exportlizenzen gibt es in zwei Varianten, eine für Freihandelsabkommensländer (FTA) und eine für Nicht-Freihandelsabkommensländer (Nicht-FTA). Projekte benötigen beide Lizenzen, um wettbewerbsfähig zu exportieren – sie werden normalerweise in dieser Reihenfolge erteilt (zuerst Freihandelsabkommen, dann Nicht-Freihandelsabkommen) – und beide werden normalerweise erteilt, nachdem ein Projekt bereits seine FERC-Genehmigung erhalten hat. Alle LNG-Exportlizenzen enthalten eine Klausel, die im Wesentlichen besagt, dass das Projekt sieben Jahre Zeit hat, um mit dem Export zu beginnen, oder dass die Lizenz abläuft. Das LNG-Terminal muss innerhalb dieses Siebenjahresfensters noch nicht den kommerziellen Betrieb aufnehmen; Die Bedingung ist mit der ersten exportierten LNG-Ladung erfüllt und die in Betrieb genommenen Ladungen zählen.

Dieser Zeitrahmen wurde bei der Genehmigung der ersten LNG-Exportanlage der USA, Sabine Pass, nach einigem Hin und Her mit Cheniere über einen fairen und realistischen Prozess festgelegt. (Weitere Informationen zur Genehmigung von Energieinfrastruktur finden Sie unter Don't Pass Me By.) Jedes US-amerikanische LNG-Terminal, das derzeit in Betrieb ist, einschließlich des noch in Betrieb befindlichen Calcasieu Pass, hat die Bedingungen dieser Klausel erfüllt, ohne dass eine Verlängerung erforderlich war, heißt es vom DOE, als es seine neue Regel ankündigte. Dazu gehört auch der Calcasieu-Pass, der während seines siebenjährigen Zeitfensters LNG-Exporte erzielen konnte, obwohl der Bau während der COVID-19-Pandemie stattfand, ein Grund, der häufig von Projekten angeführt wird, die Verlängerungsanträge stellen. Im Jahr 2020 gewährte das Energieministerium Verlängerungen für drei LNG-Projekte: das im Bau befindliche Golden Pass sowie die Pre-FID-Projekte Lake Charles LNG und das Cameron-Erweiterungsprojekt. Die ursprüngliche Exportlizenz von Golden Pass wäre am 25. April 2024 abgelaufen und wurde auf den 30. September 2025 verschoben; Es wird jedoch erwartet, dass Golden Pass später in diesem Jahr in Betrieb genommen wird und möglicherweise nicht einmal die gewährte zusätzliche Zeit benötigt. In der Richtlinienänderung bekräftigte das Energieministerium dieses siebenjährige Zeitfenster und sagte, es werde keine Verlängerungen mehr in Betracht ziehen, es sei denn, das Projekt sei (1) bereits im Bau und (2) könne mildernde Umstände nachweisen, die außerhalb seiner Kontrolle liegen. Es gibt zwar keine genauen Angaben dazu, was diese mildernden Umstände sein könnten, aber die Aussage „COVID“ oder „schlechte Märkte“ scheint sicherlich nicht mehr ausreichen zu können. Wenn ein Projekt nicht für eine Verlängerung in Frage kommt, muss es den DOE-Lizenzierungsprozess neu starten und sich hinter alle neuen Projekte in der Warteschlange einreihen.

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