„Shark Tank“-Gewinner: Wie es weitergeht

May 30, 2023

Aaron Krause, Geschäftsführer der Schwammfirma Scrub Daddy, hat keine Sekunde seines 90-minütigen „Shark Tank“-Pitches aus seinem Gedächtnis gelöscht. Im Jahr 2012 stand er schwitzend unter den Bühnenlichtern der Fernsehshow, als er sich nach monatelangen Telefonaten und Vorsprechen darauf vorbereitete, seinen Geschäftsplan auf den Weg zu bringen.

Er sprach mit den Investoren oder Haien der Reality-TV-Sendung über sein Geschäft und forderte 100.000 US-Dollar als Gegenleistung für 10 Prozent seines Unternehmens. Er tauchte einen Schwamm ins Wasser. Er schrubbte schwer zu reinigende Oberflächen. Er räumte Töpfe, Pfannen und Soße von einer Arbeitsplatte ab.

Krauses rasante Präsentation löste einen Bieterkrieg zwischen dem Investor Kevin „Mr. Wonderful“ O’Leary, dem Fubu-Gründer Daymond John und der „Queen of QVC“ Lori Greiner aus. Es war Greiner, der Krauses Unterschrift gewann. Sie umarmten sich und lächelten. Krause ging fröhlich von der Bühne und sagte den Kameras, es sei ein „wahr gewordener Traum“.

Bald darauf hätten sich Aspekte der Vereinbarung geändert, sagte Krause, ohne Einzelheiten zu nennen. Aber ihm war klar, dass der Deal, den er im Fernsehen gemacht hatte, nicht das war, was er letztendlich gemacht hatte. „Scrub Daddy“ ist mittlerweile eine „Shark Tank“-Erfolgsgeschichte und erzielte in den letzten zehn Jahren einen Einzelhandelsumsatz von 670 Millionen US-Dollar, sagte Krause in einem Interview in der Show.

Der Sieg bei „Shark Tank“, das im Mai in die 15. Staffel verlängert wurde, kann wie ein Beispiel für den amerikanischen Traum wirken: Gehen Sie mit einem Geschäftsvorschlag weiter, gehen Sie mit Hunderttausenden von Dollar und einem millionenschweren Geschäftspartner. (Oder im Fall von Hai Mark Cuban – Milliarden).

Aber einige der Gewinner der Show erhalten nicht immer die Belohnungen, die sie erwarten, und Vereinbarungen mit den Haien scheitern, nachdem die Kameras ausgeschaltet sind.

„Die Belichtung ist wie eine Startrampe“, sagte Krause. „Es könnte dazu führen, dass man direkt vom Boot geschleudert wird oder dass man zum Mond fliegt. So geht man damit um.“

Beziehungen zu Haien können schief gehen, wie kürzlich bei Al „Bubba“ Baker – einem ehemaligen Kandidaten und Gründer von Bubba Q’s Boneless Baby Back Ribs in Ohio – der behauptet, er habe eine „albtraumhafte“ Geschäftsbeziehung mit John, dem Fubu-Gründer, gehabt. Bakers Familie hat John in den sozialen Medien kritisiert, was dazu führte, dass der „Shark Tank“-Investor eine einstweilige Verfügung erließ und eine Klage gegen sie einreichte.

In jeder Folge schlagen Geschäftsinhaber den Haien ein Angebot vor, was sie erwarten, und die Haie schlagen mit einem eigenen Angebot zurück. Manche Anleger wollen mehr Beteiligungen und Anteile, andere wollen Kredite oder Kredite statt Bargeld anbieten. O'Leary verlangt bekanntermaßen Lizenzgebühren für seine Geschäfte. Haie haben meist ein endgültiges Angebot und der/die Geschäftsinhaber müssen entscheiden, ob sie das Angebot annehmen. Wenn ja, dann ist alles ein Lächeln.

Und hier beginnt der wahre Spaß, sagte Cuban gegenüber der Washington Post. (ABC lehnte eine Stellungnahme ab. Sony und MGM, die sich auch um die Produktion der Show kümmern, reagierten nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar.)

Sobald sich die beiden Seiten auf ein Angebot einigen, passieren im Studio zwei Dinge, sagte Cuban. Die Moderatoren treffen sich zunächst mit einem Studiopsychologen, der mit ihnen über ihre Erfahrungen in der Show spricht. Die Einzelheiten dieser Sitzungen würden den Investoren vorenthalten, sagte Cuban.

Jeder Hai lässt dann einen „Geschäftsmann“ mit den Gewinnern über die nächsten Schritte sprechen, einschließlich eines Due-Diligence-Berichts, der die Bücher des Unternehmens prüft und „sicherstellt, dass alles, was sie in ihrem Pitch gesagt haben, tatsächlich wahr ist“, sagte Cuban. Sobald die endgültige Vereinbarung unterzeichnet ist, werden die Investoren wie bei jeder anderen Investitionspartnerschaft mit Telefongesprächen und Treffen beginnen, sagte Cuban.

Vereinbarungen können scheitern, sobald das Bühnenlicht gedimmt wird. Einige Teilnehmer würden zurücktreten, weil sie die Show als kommerzielle Gelegenheit nutzen wollten, sagte Cuban und fügte hinzu, dass diese Geschäftspräsentationen wahrscheinlich nicht im Fernsehen ausgestrahlt würden.

Auch Haie könnten von Partnerschaften Abstand nehmen. Eine Forbes-Umfrage unter 112 ehemaligen Teilnehmern der Show ergab, dass die Hälfte der in den Staffeln 8 bis 13 angebotenen Deals scheiterte. Haie brechen oft ab, wenn sie in der Due-Diligence-Phase etwas Falsches feststellen, sagte Cuban. Etwa ein Drittel der Unternehmen „verschönern oder lassen wesentliche Informationen weg“, fügte er hinzu.

Cuban versucht nicht, seine Geschäfte zu ändern, es sei denn, in den Due-Diligence-Berichten kommt etwas ans Licht – zum Beispiel, dass die Höhe der Schulden im Nachhinein aufgedeckt wird, was den Wert und die Wirtschaftlichkeit eines Unternehmens verändert, sagte er.

„Jeder Hai macht die Dinge auf seine eigene Art“, sagte Cuban.

Nicht alle Beziehungen zwischen Haien und Geschäftsinhabern laufen reibungslos. Berichten zufolge ist O'Leary von seiner Vereinbarung mit Vladislav Smolyanskyy von Pinblock, einem Lego-Konkurrenten, zurückgetreten, was das Unternehmen in eine Abwärtsspirale schickte, weil es sich darauf vorbereitet hatte, die Nachfrage mit O'Learys Investition im Hinterkopf zu decken, berichtete Forbes.

Und dann ist da noch Bakers Situation mit John. Die Tochter des Grillrestaurantbesitzers, Brittani, hat Einzelheiten der Geschäftspartnerschaft in den sozialen Medien geteilt und behauptet, John und sein Team hätten irreführende Aussagen gemacht, um das Geschäft zu übernehmen, so die Los Angeles Times.

Zach Rosenfield, ein Sprecher von John, sagte, Bakers Maßnahmen hätten versucht, „eine Geschäftspartnerschaft und die rechtlichen Parameter, auf die sie sich vor vier Jahren geeinigt hatten, zu untergraben“.

„Ihr Glaube, dass sie schlechte Geschäftsentscheidungen durch verleumderische Social-Media-Beiträge und -Artikel rückgängig machen können, wird nicht länger toleriert“, fügte er hinzu.

Rosenfield sagte, es sei „wichtig zu verstehen, warum sich ein Deal nach dem, was man in der Show sieht, ändern könnte“ und verwies auf einen Instagram-Beitrag von John, der ein Angebot für „Shark Tank“ mit dem Kauf eines Hauses verglich. Sie sehen ein Haus, besichtigen es und geben ein Gebot dafür ab. Aber dann machen Sie einige Schätzungen und Berichte, um den wahren Wert herauszufinden.

Auch wenn man einen Hai-Investor nicht überzeugt, kann dies zum Erfolg führen. Die Macher von Ring, dem Sicherheitssystem- und Kameraunternehmen, stellten 2013 ihre Geschäftsidee auf „Shark Tank“ unter dem Namen DoorBot vor. Die Haie lehnten das Unternehmen ab. Die Enthüllung brachte Jahre später Erfolg und führte dazu, dass Ring-Gründer James Siminoff fünf Jahre später als Hai in der Show auftrat. Siminoff lehnte einen Kommentar zu diesem Artikel ab.

Rob Merlino, Autor des häufig aktualisierten Shark Tank-Blogs, hat eine ganze Reihe von „Shark Tank“-Folgen gesehen. Er hat mit Gewinnern, Verlierern und Hai-Investoren über ihre Erfolge und Misserfolge vor und nach ihrem Auftritt im Fernsehen gesprochen.

Manchmal machen sich die Haie wie Banditen bemerkbar. In anderen Fällen verschwendet der Gewinner das Geld oder geht mit Millionen davon.

„Es ist wie im Leben. Es ist überall“, sagte er. „Manche Deals laufen großartig, andere gehen in die Luft.“